Γεράνι

Το φυτό που αποκαλούμε «γεράνι» στο ελληνικό μπαλκόνι ανήκει στο γένος Pelargonium και δεν είναι το ίδιο με τα ανθεκτικά πολυετή του γένους Geranium. Η καταχώριση αφορά το ζωνικό πελαργόνιο, το κλασικό γεράνι με τη σκούρα ζώνη στο φύλλο και τις σφαιρικές ταξιανθίες. Είναι από τα πιο ανθεκτικά ανθοφόρα για ήλιο και ζέστη και ανθίζει από την άνοιξη έως το φθινόπωρο με ελάχιστη φροντίδα.

Θέση και φως

Δώσε του πλήρη ήλιο, τουλάχιστον έξι ώρες τη μέρα. Η NC State Extension σημειώνει ότι σε ανεπαρκές φως οι βλαστοί μακραίνουν και η ανθοφορία μειώνεται. Σε πολύ καυτό δυτικό μπαλκόνι λίγη σκιά τις μεσημεριανές ώρες του Ιουλίου μειώνει το κάψιμο των ανθέων, χωρίς όμως η θέση να γίνεται σκιερή. Θέλει καλό αερισμό. Σε κλειστά, υγρά σημεία προσβάλλεται από μύκητες.

Είναι τρυφερό πολυετές. Οι πηγές δίνουν ελάχιστη θερμοκρασία περίπου τεσσάρων με πέντε βαθμών για διαχείμαση. Σε παραθαλάσσιες και νότιες περιοχές ζει έξω όλο τον χρόνο. Στην ενδοχώρα και στη Βόρεια Ελλάδα προστάτεψέ το από παγετό ή πάρε μοσχεύματα το φθινόπωρο.

Πότισμα

Πότιζε καλά και άφηνε την επιφάνεια του χώματος να στεγνώσει πριν επαναλάβεις. Τα φυτά σε γλάστρα αντέχουν σύντομο στέγνωμα και ανθίζουν καλύτερα με μέτρια, σταθερή υγρασία παρά με μόνιμα βρεγμένο χώμα. Το καλοκαίρι σε μικρή γλάστρα αυτό συνήθως σημαίνει κάθε δύο με τρεις ημέρες, σε ζαρντινιέρα λίγο αραιότερα. Τον χειμώνα, όταν η ανάπτυξη σταματά, περιόρισε πολύ το νερό. Πότιζε στη βάση και όχι πάνω στα φύλλα και τα άνθη.

Χώμα, γλάστρα και λίπανση

Χρησιμοποίησε χώμα που στραγγίζει γρήγορα, δηλαδή ποιοτικό φυτόχωμα με περλίτη, σε δοχείο με οπές. Οι ζαρντινιέρες χωρίς αποστράγγιση είναι ο συχνότερος λόγος σήψης. Λίπαινε κάθε δύο με τρεις εβδομάδες από τον Απρίλιο έως τον Σεπτέμβριο με ισορροπημένο ή ελαφρώς πλούσιο σε κάλιο λίπασμα. Πολύ άζωτο δίνει μεγάλα φύλλα και λίγα άνθη. Μεταφύτευσε την άνοιξη σε γλάστρα ένα μέγεθος μεγαλύτερη, χωρίς υπερβολές, γιατί ανθίζει καλύτερα με ελαφρώς περιορισμένες ρίζες.

Κλάδεμα και ανθοφορία

Αφαίρεσε ολόκληρους τους μαραμένους ανθοφόρους μίσχους από τη βάση τους, όχι μόνο τα άνθη. Έτσι το φυτό συνεχίζει να σχηματίζει νέα μπουμπούκια αντί για σπόρους. Τσίμπα τις κορυφές των μακριών βλαστών την άνοιξη για πιο πυκνό σχήμα. Στο τέλος του χειμώνα κόψε τα ξυλοποιημένα, γυμνά στελέχη στο ένα τρίτο ώστε να ανανεωθεί το φυτό. Αφαίρεσε αμέσως κίτρινα ή κηλιδωμένα φύλλα.

Πολλαπλασιασμός

Το πελαργόνιο ριζώνει πολύ εύκολα από μοσχεύματα βλαστού. Κόψε υγιείς κορυφές μήκους οκτώ με δέκα εκατοστών χωρίς άνθη, αφαίρεσε τα κάτω φύλλα, άφησέ τες λίγες ώρες να στεγνώσει η τομή και φύτεψέ τες σε ελαφρύ, ελάχιστα υγρό μείγμα. Οι πηγές συστήνουν μοσχεύματα από τα τέλη του καλοκαιριού, ώστε τα νέα φυτά να περάσουν τον χειμώνα προστατευμένα και να ανθίσουν την επόμενη άνοιξη. Ο σπόρος σπέρνεται τον χειμώνα με ζέστη από κάτω, αλλά οι περισσότερες εμπορικές ποικιλίες δεν βγαίνουν ίδιες.

Συνηθισμένα προβλήματα

• Γκρίζο χνούδι στα άνθη και στα φύλλα. Βοτρύτης σε υγρό, κλειστό περιβάλλον. Αφαίρεσε τα προσβεβλημένα μέρη, αραίωσε τα φυτά και πότιζε στη βάση.
• Μαύρη, σάπια βάση βλαστού. Υπερβολικό νερό ή βαρύ χώμα. Δύσκολα σώζεται. Πάρε μοσχεύματα από υγιείς κορυφές.
• Καφέ ξερές κηλίδες με κίτρινο περίγραμμα. Βακτηριακή κηλίδωση. Πέταξε τα φύλλα, μη βρέχεις το φύλλωμα.
• Λευκά έντομα που πετούν όταν κουνάς το φυτό. Αλευρώδης. Κίτρινες κολλητικές παγίδες και σαπούνι καλίου. Οι πηγές αναφέρουν επίσης ψευδόκοκκο, κοκκοειδή και θρίπες.
• Τρύπες και μασημένα μπουμπούκια. Κάμπιες, συνήθως το καλοκαίρι. Έλεγχος και αφαίρεση με το χέρι.

Ημερολόγιο φροντίδας

• Άνοιξη. Ανανεωτικό κλάδεμα, μεταφύτευση, έναρξη λίπανσης. Έξοδος σε πλήρη ήλιο μετά τους τελευταίους παγετούς.
• Καλοκαίρι. Τακτικό πότισμα, αφαίρεση μαραμένων ανθέων, λίπανση κάθε δύο με τρεις εβδομάδες. Λίγη σκιά στον καύσωνα.
• Φθινόπωρο. Μοσχεύματα από τον Σεπτέμβριο. Σταδιακή μείωση νερού και λιπάσματος.
• Χειμώνας. Φωτεινό, δροσερό, προστατευμένο σημείο και ελάχιστο νερό. Σε ήπιες περιοχές συνεχίζει να ανθίζει αραιά.

Ασφάλεια

Τα πελαργόνια περιέχουν γερανιόλη και λιναλοόλη. Η κατάποση μπορεί να προκαλέσει εμετό και ανορεξία σε γάτες και σκύλους, ενώ η επαφή μπορεί να προκαλέσει ήπια δερματίτιδα σε ευαίσθητα άτομα. Απομάκρυνε τα κλαδέματα και φόρα γάντια αν ερεθίζεται το δέρμα σου.

Συχνές ερωτήσεις

Γιατί κιτρινίζουν τα κάτω φύλλα;

Συνήθως από πολύ νερό ή λίγο φως. Λίγα κίτρινα φύλλα στη βάση παλιού φυτού είναι φυσιολογικά.

Πρέπει να το βάλω μέσα τον χειμώνα;

Μόνο αν στην περιοχή σου παγώνει. Ένα δροσερό, φωτεινό σημείο σε κλειστό μπαλκόνι ή σκάλα είναι καλύτερο από ζεστό δωμάτιο.

Πόσα χρόνια ζει;

Αρκετά, αλλά μετά από δύο με τρία χρόνια ξυλοποιείται και ανθίζει λιγότερο. Τα μοσχεύματα κρατούν την ποικιλία νέα.