Μονστέρα

Η μονστέρα είναι τροπικό, αειθαλές αναρριχώμενο της οικογένειας Araceae από το Μεξικό και την Κεντρική Αμερική. Τα νεαρά φύλλα ξεκινούν ολόκληρα και αποκτούν τις χαρακτηριστικές σχισμές και οπές όσο το φυτό ωριμάζει σε καλές συνθήκες. Στο σπίτι φτάνει άνετα δύο με δυόμισι μέτρα, αναπτύσσεται προς το φως και χρησιμοποιεί εναέριες ρίζες για να στηριχθεί. Είναι από τα πιο ανθεκτικά μεγάλα φυτά εσωτερικού χώρου, αρκεί να μην την πνίξεις στο νερό.

Θέση και φως

Διάλεξε φωτεινό σημείο με διάχυτο φως, ένα με δύο μέτρα από ανατολικό ή δυτικό παράθυρο, ή δίπλα σε νότιο παράθυρο με κουρτίνα. Η NC State Extension μιλά για «μέτρια φωτεινότητα χωρίς άμεσο ήλιο». Σε πολύ σκοτεινό δωμάτιο η ανάπτυξη επιβραδύνεται και τα νέα φύλλα μένουν μικρότερα και χωρίς σχισμές. Οι ποικιλόχρωμες μορφές θέλουν περισσότερο φως από τις πράσινες.

Θέλει ζέστη, ιδανικά δεκαπέντε με είκοσι εννέα βαθμούς, και υψηλή υγρασία. Προστάτεψέ τη από ψυχρά ρεύματα και από τον ζεστό αέρα του καλοριφέρ. Το καλοκαίρι μπορεί να βγει σε σκιερό, προστατευμένο μπαλκόνι και να επιστρέψει μέσα όταν οι νύχτες πέσουν κάτω από δέκα με δώδεκα βαθμούς. Ποτέ σε άμεσο μεσημεριανό ήλιο.

Πότισμα

Πότιζε καλά και άφηνε το επάνω τέταρτο έως τρίτο του υποστρώματος να στεγνώσει πριν επαναλάβεις, όπως συστήνουν οι πηγές. Σε μεγάλη γλάστρα το καλοκαίρι αυτό συνήθως σημαίνει μία φορά την εβδομάδα, τον χειμώνα κάθε δύο εβδομάδες ή αραιότερα. Άδειασε το νερό που μένει στο κασπώ. Το μόνιμα βρεγμένο χώμα προκαλεί σήψη ριζών και κίτρινα φύλλα, ενώ η παρατεταμένη ξηρασία ξεραίνει τις άκρες. Ψέκασε τα φύλλα ή βάλε τη γλάστρα σε δίσκο με βρεγμένα βότσαλα αν ο αέρας είναι ξηρός.

Χώμα, γλάστρα και λίπανση

Χρησιμοποίησε αφράτο μείγμα πλούσιο σε οργανική ουσία με καλή αποστράγγιση, για παράδειγμα φυτόχωμα με ένα τέταρτο φλοιό πεύκου ή περλίτη. Η γλάστρα χρειάζεται οπές και αρκετό βάρος για να μην ανατρέπεται. Μεταφύτευε την άνοιξη κάθε ένα με δύο χρόνια σε δοχείο ένα μέγεθος μεγαλύτερο. Λίπαινε από τον Απρίλιο έως τον Σεπτέμβριο κάθε τρεις με τέσσερις εβδομάδες με ισορροπημένο υγρό λίπασμα σε μισή δόση. Τον χειμώνα σταμάτησε.

Στήριξη και κλάδεμα

Ένας σταθερός πάσσαλος με ίνες κοκοφοίνικα ή βρύο βοηθά τους βλαστούς να αναπτυχθούν όρθιοι και δίνει μεγαλύτερα φύλλα, γιατί οι εναέριες ρίζες πιάνονται σε αυτόν. Οι πηγές τονίζουν ότι χρειάζεται γερή στήριξη για να μη σπάνε οι βλαστοί. Στερέωσε χαλαρά χωρίς να πιέζεις τους μίσχους. Κόψε την άνοιξη τους βλαστούς που μεγάλωσαν υπερβολικά, λίγο πάνω από έναν κόμβο. Οι εναέριες ρίζες μπορούν να κατευθυνθούν στο χώμα ή στον πάσσαλο. Μην τις κόβεις όλες. Καθάριζε τη σκόνη από τα μεγάλα φύλλα με νωπό πανί.

Πολλαπλασιασμός

Κόψε τμήμα βλαστού με τουλάχιστον έναν κόμβο και ιδανικά μία εναέρια ρίζα. Τα κομμάτια χωρίς κόμβο δεν ριζώνουν. Βάλε το σε νερό ή σε υγρό, αφράτο μείγμα σε ζεστό, φωτεινό σημείο και μέσα σε τέσσερις με οκτώ εβδομάδες θα βγάλει ρίζες. Οι πηγές αναφέρουν επίσης καταβολάδα, δηλαδή τύλιγμα ενός κόμβου με υγρό βρύο ενώ είναι ακόμη πάνω στο φυτό. Καλύτερη εποχή είναι η άνοιξη και οι αρχές του καλοκαιριού.

Συνηθισμένα προβλήματα

• Κίτρινα κάτω φύλλα και μαλακοί μίσχοι. Υπερβολικό νερό. Άφησε το χώμα να στεγνώσει και έλεγξε την αποστράγγιση.
• Καφέ ξερές άκρες. Ξηρός αέρας, αραιό πότισμα ή συσσώρευση αλάτων από το λίπασμα. Ξέπλυνε το χώμα με άφθονο νερό μία φορά την άνοιξη.
• Νέα φύλλα χωρίς σχισμές. Λίγο φως ή νεαρό φυτό. Μετακίνησε σε φωτεινότερη θέση και δώσε στήριγμα.
• Μικρές καφέ ασπίδες στους μίσχους και κολλώδη φύλλα. Κοκκοειδή, το κύριο έντομο που αναφέρουν οι πηγές. Σκούπισε με οινόπνευμα ή ψέκασε παραφινέλαιο. Έλεγχε και για τετράνυχο σε ξηρό αέρα.
• Σταγόνες νερού στις άκρες των φύλλων το πρωί. Φυσιολογικό φαινόμενο μετά από γενναιόδωρο πότισμα.

Ημερολόγιο φροντίδας

• Άνοιξη. Μεταφύτευση, κλάδεμα, μοσχεύματα, έναρξη λίπανσης. Νέα φύλλα.
• Καλοκαίρι. Ταχύτερη ανάπτυξη, εβδομαδιαίο πότισμα, υγρασία. Προαιρετική έξοδος σε σκιερό μπαλκόνι.
• Φθινόπωρο. Επιστροφή μέσα πριν κρυώσει. Μείωση λίπανσης.
• Χειμώνας. Αραιό πότισμα, μακριά από καλοριφέρ και κρύα τζάμια. Καθάρισμα φύλλων για να αξιοποιεί το λίγο φως.

Ασφάλεια

Τα φύλλα, τα στελέχη και οι άγουροι ιστοί περιέχουν αδιάλυτους κρυστάλλους οξαλικού ασβεστίου. Η μάσηση προκαλεί έντονο κάψιμο στο στόμα, σιελόρροια, εμετό και δυσκολία στην κατάποση, ενώ ο χυμός ερεθίζει το δέρμα. Η ASPCA τη θεωρεί τοξική για γάτες και σκύλους. Κράτησέ τη μακριά από παιδιά και κατοικίδια που δαγκώνουν φύλλα και πλύνε τα χέρια σου μετά το κλάδεμα.

Συχνές ερωτήσεις

Γιατί δεν βγάζει σχισμές στα φύλλα;

Χρειάζεται χρόνο, φως και στήριγμα. Τα πρώτα φύλλα ενός νεαρού φυτού είναι πάντα ολόκληρα.

Μπορώ να την έχω στο μπαλκόνι όλο τον χρόνο;

Μόνο σε περιοχές χωρίς παγετό και σε πλήρη σκιά. Ο ήλιος και το κρύο την καταστρέφουν.

Κάθε πότε αλλάζω γλάστρα;

Κάθε ένα με δύο χρόνια την άνοιξη, όταν οι ρίζες βγαίνουν από τις οπές. Μην πηγαίνεις σε πολύ μεγαλύτερο δοχείο.